La eterna juventud de Lucia y Patty: semifinales con 78 años en total

El pádel de hoy es un deporte joven, rápido y explosivo, pero aún hay espacio para quienes juegan y piensan de manera diferente. Como Lucia Sainz y Patty Llaguno, ambas de 39 años, ex campeonas mundiales y ex número uno del ranking, símbolos de una generación – la pasada – que se niega a rendirse. Recientemente, han estado haciendo milagros: final en Santiago de Chile, semifinal en Bordeaux y ahora, una vez más entre las últimas cuatro parejas en el Foro Itálico, por primera vez en un Major, con una victoria por 6-0, 6-4 contra Lucia Martinez y Ksenia Sharifova. Una pareja joven, acostumbrada a un pádel diferente, que en el primer set entendió poco y se puso nerviosa ante la (exitosa) diversidad de las veteranas. El segundo set fue un poco mejor, pero no lo suficiente para negar a Patty y Lucia otro hito significativo en sus admirables carreras.

Guiadas por Marcela Ferrari, entrenadora también de las selecciones italianas, las dos españolas desmantelaron una tras otra las certezas de sus rivales con su pádel táctico y lento bajo el lema "una más". Y no importa si muchos de los observadores modernos las encuentran menos brillantes que otras, porque en algunos aspectos, lo son aún más. La potencia a veces llega gratis, mientras que la inteligencia casi nunca, y es eso lo que permite a la pareja ser aún súper competitiva con 78 años en total, sin golpes que duelan y con el "revés" confiado a una jugadora – Llaguno – que se destaca más en defensa que en ataque.

"En este juego – dijo Lucia en la entrevista post partido – la mente lo es todo. Y tengo la suerte de jugar junto a una compañera que es de las mejores del mundo en este aspecto. En mi carrera, he logrado muchos resultados importantes, y esta semifinal es sin duda uno de ellos. Espero que no termine aquí". Su compañera, uno de los mejores ejemplos a seguir para sobresalir con la pala, también estaba muy feliz. "¿Mi secreto? No tengo uno. Simplemente me considero afortunada de poder seguir practicando cada día el deporte que amo desde que tenía 12 años. En mi carrera, he tenido muchas compañeras diferentes, y he aprendido algo de todas. Así como sigo haciéndolo hoy, estudiando a las jugadoras más jóvenes para añadir algo nuevo a mi juego".

En la semifinal del sábado, las cabezas de serie número 8 se enfrentarán a Gemma Triay y Claudia Fernandez, segundas cabezas de serie, quienes necesitaron solo 51 minutos para deshacerse de Marina Guinart y Araceli Martinez, venciendo por 6-0, 6-1. Es su victoria número 12 consecutiva después de los títulos en Santiago de Chile (donde en la final vencieron precisamente a Sainz/Llaguno por 6-1, 6-4), y en tres partidos en el Foro Itálico han dejado escapar solo ocho juegos. Pero con Lucia y Patty, no será un paseo.